NOTRE SOCIÉTÉ
Rwanda
Steven C. Hall, docteur en médecine, anesthésiste
Parle de l'utilisation d'un échographe Sonosite lors d'une mission médicale à Gitwe, Rwanda
Medical Missions for Children est l'un des plus grands groupes américains à but non lucratif qui dispense des soins chirurgicaux à des enfants et des adultes dans quelques-unes des régions les plus pauvres et les moins bien desservies du monde. C'est la quatrième fois qu'une équipe se rend à Gitwe, au Rwanda, pour dispenser des soins gratuits pendant deux semaines. L'équipe était composée de chirurgiens, d'anesthésistes et d'infirmières du monde entier. Plusieurs d'entre nous n'en étaient pas à leur premier voyage ici. Le Rwanda est le pays le plus densément peuplé d'Afrique et l'un des plus pauvres. Gitwe est un village du centre-ouest du pays, isolé et sans approvisionnement fiable en eau et en électricité. (Ce village est si petit que vous ne le trouvez même pas sur Google Earth). Notre hôte lors de ce voyage était le révérend Gerard Urayeneza, un prêtre et chef de communauté local qui a construit presque à lui tout seul une école élémentaire et un collège ainsi qu'un petit hôpital. Les soins médicaux sont rares dans cette région et on n'opère pas dans l'hôpital quand notre équipe n'est pas là.
Pour la plupart, les opérations sont des réparations de fentes labiales et palatines chez des enfants et des adultes ainsi que des résections de goitres. Cette seconde série d'opérations n'aurait pas été possible cette année et l'année dernière sans l'aide généreuse de Sonosite. La majorité des Rwandais sont des agriculteurs de subsistance, qui récoltent à peine assez de bananes, de sorgho, de manioc, de riz et de sucre de canne sur leurs petites parcelles pour survivre. Il y a très peu d'argent qui circule dans ces communautés. Les problèmes thyroïdiens y abondent en raison de leur alimentation et de leur incapacité à acheter du sel iodé, entrainant chez beaucoup d'adultes le développement d'énormes goitres, c'est-à-dire l'augmentation de volume de la glande thyroïde, pouvant atteindre parfois la taille d'une balle de baseball. Les goitres gênent la respiration et la déglutition. Malheureusement, il est impossible de réduire le volume de ces goitres avec un traitement médical, ce qui fait de la chirurgie la seule option possible pour permettre à ces patients de retrouver une vie normale.
Le problème est que ces patients ont souvent d'importantes quantités d'hormones thyroïdiennes qui circulent dans le sang, ce qui provoque des hyperthyroïdies graves, voire des crises thyrotoxiques, avec un rythme cardiaque et une pression artérielle extrêmement élevés au moment de l'opération. La seule façon sûre de préparer ces patients et de les traiter pendant l'opération est de leur administrer des bêtabloquants pour diminuer la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Impossible de le faire de manière sécurisée sans observer la fonction cardiaque. Jusqu'à présent, ce n'était pas possible et les opérations mettaient leur vie en danger. Mais ces deux dernières années, grâce à la générosité de Sonosite, nous avons pu préparer et traiter ces patients tout en suivant la fonction cardiaque avec léchographe. Au nom des anesthésistes, des chirurgiens et des infirmières qui sont allés à Gitwe, merci. Merci d'aider à améliorer la vie des gens de là-bas.
Steven C. Hall, docteur en médecine, est un anesthésiste de Chicago, Illinois.