El Dr. David Chaparro, además de trabajar como médico de urgencias del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, también participa en proyectos de ayuda humanitaria en algunos de los países más pobres del mundo, tratando a pacientes, formando a otros profesionales en el uso de la ecografía a pie de cama (POCUS, por sus siglas en inglés), y demostrando cómo ésta mejora la atención al paciente en los entornos más difíciles:
“Tuve la suerte de descubrir la ecografía bastante temprano en mi carrera, ahora la uso todos los días en mi trabajo diario. Es una herramienta fundamental que complementa la anamnesis y la exploración física, guiando la solicitud de pruebas complementarias desde el principio de la valoración del paciente. He comprobado que usando este enfoque necesito pedir menos pruebas adicionales y puedo comenzar los tratamientos mucho antes, pues poseo mucha más información clínica relevante."
Su primera experiencia como médico humanitario se produjo después del terremoto de Haití en 2010: “Fue sobrecogedor encontrarme de repente trabajando en un área de gran necesidad, con muy poco equipo a mi disposición. Desde entonces, he trabajado en Nicaragua, el desierto del Sahara en Argelia, Camerún y Uganda; a veces viajando como médico independiente, otras veces como parte del equipo médico de una ONG. Durante estas visitas, poder formar a otros profesionales supone una de las actividades más valiosas de mi tiempo. Es muy satisfactorio mostrar a aquellos que aún no usan POCUS cómo puede mejorar su trabajo diario.”
En 2018, el Dr. Chaparro viajó solo a una pequeña ciudad en una región de habla inglesa en Camerún para entregar un ecógrafo SonoSite en el centro médico, formar al equipo de médicos local para que pudiesen evaluar y tratar a sus pacientes con la ayuda del mismo, y ayudar en la atención a los pacientes:
“Los servicios eran básicos, no había instalaciones radiológicas, por lo que POCUS era la única forma de valorar al paciente con una imagen y poder guiar el diagnóstico. Los médicos locales estaban familiarizados con la ecografía, pero fundamentalmente en obstetricia. Trabajamos en el uso del equipo para conocer la exploración ecográfica, qué patologías buscar en medicina de urgencias y cómo reconocer e identificar estas situaciones a partir de las imágenes ecográficas. Una vez que el equipo médico estuvo formado en el uso de la ecografía mejoró significativamente la velocidad y la precisión en el diagnóstico y, en consecuencia, el inicio de los tratamientos se empezó a realizar más rápido y más fluido, especialmente en los días de mayor trabajo. La calidad de la atención brindada al paciente mejoró, a pesar de la escasez de recursos.”
En enero de 2020 continuó realizando su labor en un destino nuevo:
“Me trasladé al campamento de refugiados de Bidibidi en el noroeste de Uganda, donde un numeroso grupo de personas de Sudán del Sur, devastado por la guerra, vivía ahora en las diferentes aldeas que conformaban el campamento. Estuve colaborando con 2 O.N.G. españolas para conformar un servicio de atención domiciliaria para pacientes que no podían trasladarse, con la ayuda de una ambulancia pudimos establecer una clínica móvil y atenderlos en la puerta de sus casas.”
En la ambulancia se utilizó POCUS diariamente para guiar los exámenes clínicos y las decisiones de tratamiento:
“POCUS ayudó a identificar patologías en pacientes graves, (algo que allí era muy difícil por la escasez de recursos), a poder iniciar inmediatamente un tratamiento y a evitar un traslado permitiendo hacer una mejor medicina en la misma puerta de cada domicilio donde se prestó asistencia. El recurso fue tan positivo que nos invitaron a volver con idea de formar al propio personal local”
El Dr. Chaparro predice que los beneficios que ofrece la ecografía en la medicina de urgencias serán aún más importantes en los próximos 20 años:
“La tecnología de los sistemas avanzará inevitablemente, el uso de POCUS se generalizará y es de esperar que la formación en ecografía se convierta en un elemento básico durante la carrera universitaria. Personalmente, me gustaría ver un mayor uso de POCUS en el punto de entrada a los hospitales, realizado por profesionales de medicina y enfermería por igual. Los programas integrales de formación allanarán el camino para que los médicos cualificados, en todos los niveles de experiencia, no consideren realizar una prueba complementaria en los servicios de Urgencias sin el uso previo de la ecografía a pie de cama”.