Asha Vihar es un proyecto de ayuda al desarrollo en el estado de Jharkhand, este de la India, que ofrece atención médica gratuita a los más necesitados. El Dr. Lukas Fischer y el Dr. Peter Lembach, anestesistas, fueron voluntarios en el campamento quirúrgico anual de Asha Vihar para niños con anomalías musculoesqueléticas. El Dr. Fischer dependía en gran medida del uso de la ecografía en el punto de atención (POCUS) para guiar las inserciones de agujas y proporcionar anestesia regional, lo que permite realizar intervenciones que cambian la vida.
Muchas personas de la India no pueden pagar un seguro de salud ni permitirse las operaciones quirúrgicas que puede que sus hijos necesiten desde hace muchos años. Estas familias dependen de organizaciones benéficas como Johar Gesellschaft Deutschland, conocida en toda la región de Jharkhand por ofrecer servicios médicos gratuitos. Esta institución benéfica dirige el proyecto de ayuda al desarrollo Asha Vihar, que incluye campamentos quirúrgicos.
El campamento quirúrgico se centra principalmente en personas con deformidades de los pies. En 2019, el equipo quirúrgico voluntario, encabezado por el Dr. Hans-Georg Zechel, trató con éxito a 26 niños, de siete meses a 16 años de edad. Según explica el Dr. Zechel:
"El tipo más frecuente de deformidad es el pie zambo, pero también las deformidades de la parte inferior de las piernas, como la "tibia vara"(enfermedad de Blount), un trastorno del crecimiento de la tibia que hace que la parte inferior de la pierna se incline hacia adentro, en forma de arco. También tratamos a dos niños con consolidaciones defectuosas de fracturas anteriores que requirieron corrección, y uno con cambios en la forma del hueso debido a la osteomielitis".
El Dr. Fischer sabía que usaría anestesia regional en lugar de anestesia general, por lo que era necesario usar la ecografía.
"Creo que las máquinas Sonosite ofrecen una imagen muy limpia. La empresa fue tan amable de prestarme un Sonosite Edge II. Es muy rápido y fácil de limpiar, otra cuestión importante en un entorno potencialmente infeccioso. Una vez allí, me sentí aún más agradecido de tenerlo porque no se podía usar anestesia general, por una parte porque muchos niños padecían resfriados latentes, y por otra porque el respirador del hospital no funcionaba de manera fiable. Mi colega, el Dr. Lembach, y yo teníamos todo el tiempo que necesitábamos para preparar adecuadamente a los niños para las intervenciones quirúrgicas. Con premedicación suficiente a través de la vía rectal, toleraban muy bien la inserción de una cánula intravenosa y del bloqueo raquídeo, y respiraban de forma espontánea durante todo el procedimiento. Dado que los bloqueos raquídeos no duran mucho en los niños, los complementamos con un bloqueo caudal para las operaciones bilaterales, o con un bloqueo del nervio femoral o ciático si solo estaba afectada una pierna, al final de la intervención. Usamos el ecógrafo para guiar los bloqueos, y tranquilizaba mucho ver que la aguja estaba en el sitio correcto. El paciente de menor edad pesaba tan solo siete kilogramos, por lo que las estructuras anatómicas eran muy pequeñas, y también fuimos capaces de ver cómo se extendía la anestesia por los nervios. La POCUS nos permitió identificar dónde estaban los nervios con claridad y fiabilidad. Ocasionalmente, también utilizamos imágenes ecográficas como ayuda para diagnosticar anomalías graves de la columna vertebral".
El Dr. Fischer destaca el papel indispensable de la POCUS en todas las intervenciones quirúrgicas realizadas en el campamento:
"Sinceramente, creo que no habría aceptado la misión si no hubiera podido usar la ecografía, dado que como no era posible usar la anestesia general, no hubiera sido clínicamente seguro".
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