La ecografía es una herramienta fundamental para los cirujanos vasculares del siglo XXI. En el siguiente ensayo, el Dr. Fidel Fernández Quesada, cirujano vascular de sexta generación y profesor asociado de la Universidad de Granada, España, describe la diferencia que la ecografía ha supuesto en su práctica clínica, y reflexiona sobre lo que sus antepasados habrían hecho de tal avance tecnológico.
"Llevo 25 años trabajando en el campo de la angiología y la cirugía vascular, y actualmente ejerzo tanto en el Hospital Universitario San Cecilio de Granada como de forma privada. Además, soy el actual presidente de la división de Flebología y Linfología de la Asociación Española de Angiología y Cirugía Vascular. Como cualquier otro especialista en medicina y cirugía vascular, uso la ecografía a diario en mi práctica clínica.
Llevo utilizando los sistemas Sonosite de FUJIFILM desde hace más de 15 años, y he adoptado cada nuevo sistema a medida que ha ido saliendo al mercado. Todo diagnóstico estándar de patología vascular comienza con un examen ecográfico, que permite al clínico ver la anatomía y la funcionalidad de la arteria o la vena, y le ayuda a "profundizar" en una zona para obtener información más detallada y esencial sobre el aspecto o la función del vaso. Con la ecografía, es posible llevar a un paciente al quirófano para operar un episodio embólico sabiendo ya con precisión dónde está la obstrucción, lo que nos permite marcar el punto exacto de entrada en la piel.
Otra función diagnóstica útil de la ecografía es el examen del estado de la arteria carótida; con la ecografía puedo medir el grado de estenosis, la estrechez de la arteria en función de la velocidad del flujo sanguíneo, y puedo comprobar dónde empieza y acaba la placa, información vital para tener antes de la cirugía.
Del mismo modo, los ultrasonidos han demostrado ser una parte integral de los procedimientos modernos para tratar vasos sanguíneos enfermos, ofreciendo ventajas sobre tratamientos alternativos. Por ejemplo, al tratar las varices mediante escleroterapia, utilizamos la ecografía para determinar el lugar de punción y controlar la inyección del esclerosante. La cartografía de las venas trazada con guía ecográfica nos permite determinar el punto exacto de incisión, reduciendo el tamaño del corte necesario.En las terapias endoluminales, como las terapias con láser y radiofrecuencia, la ecografía nos da el control durante todo el proceso. Se mejoran los resultados de los pacientes y se reduce el riesgo de complicaciones postoperatorias.
Punto de atención los ultrasonidos tienen muchas aplicaciones en el ámbito perioperatorio, y se utilizan de forma habitual para colocar catéteres para accesos vasculares, para determinar las patologías a corregir en las fístulas de diálisis o para la colocación de catéteres para quimioterapia; la punción guiada asegura una precisión milimétrica y es fundamental para determinar la canalización de los vasos. Además, el examen ecográfico es una ayuda clave para controlar los efectos de la enfermedad a lo largo del tiempo. Por ejemplo, tras un diagnóstico de isquemia, los cambios en la patología arterial y venosa pueden seguirse de cerca a lo largo del tiempo para ayudar a informar las intervenciones médicas o quirúrgicas.
Durante mi estancia como residente en Estados Unidos descubrí FUJIFILM Sonosite. Me impresionó enormemente lo que ofrecía la empresa y cómo funcionaban sus sistemas, y pensé: "Esto es para mí". Necesitaba un dispositivo duradero y oí que las sondas eran resistentes a los impactos, y cuando vi la escala de grises, fue excepcional. Mi primer sistema fue un TITAN, que funcionó exactamente como su nombre indica, incluso en los campos de refugiados saharauis donde trabajé como parte de proyectos de cooperación internacional. Desde entonces, he ido actualizándome a medida que salían al mercado nuevos sistemas Sonosite, utilizando primero el M-Turbo, luego el Edge y, más recientemente, los modelos Edge II y X-Porte. A menudo visito a los pacientes en casa, viajando en moto, y el Edge II es perfecto para esta situación. Es pequeño y portátil, y la calidad de imagen es excelente. Además, el sistema es muy robusto y resiste sin problemas los golpes y caídas que sufre habitualmente. Una vez me caí de la moto mientras llevaba el sistema y no tenía ni un rasguño
En el cine, utilizo tanto el Edge II como un sistema X-Porte. El X-Porte proporciona una definición extrema, y es ideal si estoy dando clases, sobre todo por su gran pantalla. Es fácil de usar en demostraciones, y el funcionamiento intuitivo de la pantalla táctil es perfecto para los estudiantes de hoy, que han crecido usando tabletas y teléfonos inteligentes. En un futuro próximo, me imagino a los médicos de cabecera llevando ecógrafos a sus domicilios para facilitar los diagnósticos y reducir la necesidad de ingresos hospitalarios. Soy la sexta generación de médicos en mi familia, y me considero afortunado de estar practicando la angiología y la cirugía vascular en este emocionante periodo de avances tecnológicos.
Cuando era residente, nunca pensé que tendríamos una herramienta así en mi vida; incluso hace sólo 40 años, la comunidad médica no podía imaginar la revolución que supondría la ecografía en el punto de atención. Si mi abuelo, mi bisabuelo y mi tatarabuelo, que también eran cirujanos, pudieran ver la tecnología que tenemos hoy en día y la forma en que trabajo con mis pacientes, ¡se quedarían de piedra!