El tiempo es esencial en una situación de emergencia y puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. El personal de las ambulancias debe decidir rápidamente si un paciente sufre o no una enfermedad potencialmente mortal que requiere tratamiento especializado, y la ecografía en el punto de atención puede proporcionar una orientación vital.
Geert-Jan Deddens, enfermero de urgencias del Servicio de Ambulancias de Rotterdam, describe las ventajas de utilizar ecógrafos portátiles para evaluar presuntos aneurismas de aorta abdominal, lo que permite llevar a los pacientes al hospital más adecuado de forma inmediata y evitar retrasos debidos al traslado posterior a otro centro médico.
"Me incorporé al Servicio de Ambulancias de Rotterdam en 2006 como enfermera de ambulancias, y cinco años más tarde me formé como enfermera especializada en urgencias. Atendemos a una población de 1,2 millones de personas y cubrimos una amplia zona de la ciudad y sus alrededores. Como enfermera practicante, atiendo llamadas de emergencia para prestar apoyo adicional al personal de ambulancias cuando es necesario, por ejemplo, en casos de parada cardiaca. Hace un par de años, un cirujano vascular de uno de los hospitales de Rotterdam se puso en contacto con el servicio de ambulancias para hablar de las posibles ventajas de utilizar la ecografía en el punto de atención para identificar y evaluar a pacientes con aneurisma aórtico abdominal (AAA) en un entorno prehospitalario. Sin ecografía, podríamos sospechar que el paciente tiene un aneurisma, pero no podemos estar seguros. Esto significa que el hospital tiene que estar preparado para llevar a cabo una intervención quirúrgica de urgencia, con un quirófano y personal de urgencias a la espera para tratar esta afección potencialmente mortal, cuando el paciente puede tener una patología abdominal completamente diferente que es menos grave.
Nos dimos cuenta de que la introducción de la ecografía en la atención prehospitalaria nos permitiría explorar la aorta en la ambulancia y hacer una evaluación más precisa de si el paciente tiene o no un aneurisma, y también estimar su tamaño. Una vez que lo sepamos, podremos trasladar rápidamente al paciente al hospital más adecuado y facilitar información más exacta al cirujano mucho antes. De este modo, el hospital está mejor preparado y no consume recursos innecesariamente. También elimina retrasos potencialmente mortales causados por traslados evitables entre hospitales, ya que el paciente es llevado al centro médico correcto a la primera."
"A finales de 2015, iniciamos un estudio piloto -Pre-hospital Assessment Rotterdam Aortic Aneurysm (PARA2)- para evaluar la evaluación prehospitalaria de la aorta abdominal mediante ecografía en el punto de atención (POCUS). FUJIFILM Sonosite proporcionó dos sistemas de ultrasonidos portátiles y, junto con un médico de urgencias con amplia experiencia en POCUS, formó a tres enfermeras de ambulancia y a dos enfermeras especializadas en la exploración de la aorta abdominal. Rápidamente se convirtió en parte de nuestra rutina diaria explorar las aortas de los pacientes, adquiriendo la mayor práctica posible. Como profesionales de enfermería, también recibimos más formación avanzada en ecografía en el punto de atención, incluida la evaluación focalizada ampliada con ecografía para traumatismos (eFAST), para poder clasificar otras afecciones.
Durante el estudio piloto, se exploró al mayor número posible de pacientes, evaluando la facilidad del procedimiento y el tiempo necesario para obtener una buena visión de la aorta. Realizamos 950 exploraciones abdominales durante los primeros 16 meses y detectamos 14 pacientes con un AAA en los que la aorta medía más de 3 cm. De ellos, cuatro fueron remitidos inmediatamente a un equipo de cirugía vascular para recibir tratamiento urgente, lo que pudo salvarles la vida. Al mismo tiempo, pudimos detectar otras afecciones potencialmente mortales en la fase prehospitalaria, por ejemplo, diferenciar entre problemas pulmonares húmedos y secos, buscar sangre en el abdomen tras un accidente y utilizar la ecografía durante una parada cardiaca. Todo ello contribuye a garantizar que el paciente sea dirigido a la primera al centro adecuado, ya sea un centro especializado en traumatología o cardiología, para que reciba el tratamiento más adecuado lo antes posible. Para los pacientes con un AAA agudo, esto puede salvarles la vida."