Allison Byrne è fisioterapista e co-leader di una squadra medica della Park Community Church di Chicago. Di recente è tornata da una missione medica per assistere la clinica Light Evangelism Ministry (LEM) a Fendell, in Liberia. La clinica LEM fornisce diagnosi e cure per via endovenosa e orale a tutti i pazienti che si presentano per essere visitati con l'elettricità limitata di un generatore.
Il team di Allison era composto da sei persone con diverse esperienze mediche (tra cui un infermiere, un osteopata e un assistente medico) e da altre due persone che sostenevano principalmente la scuola del ministero. Hanno aiutato a far nascere i bambini, a praticare circoncisioni, ad applicare gessi, ad avviare la rialimentazione per la malnutrizione e a curare le ferite.
Allison ha portato un sistema a ultrasuoni M-Turbo che Sonosite ha prestato alla sua squadra, che lo ha utilizzato per una vasta gamma di applicazioni. Hanno anche avuto l'opportunità di insegnare alle infermiere locali che gestiscono la clinica l'uso degli ultrasuoni, mentre si occupano del trattamento di 100-200 pazienti al giorno. Come spiega l'autrice:
"Abbiamo usato l'M-Turbo per mostrare alle mamme in attesa i loro bambini per la prima volta, posizionare le flebo con maggior successo, effettuare lo screening dell'idrocefalo e identificare varie diagnosi addominali, tra cui cirrosi e cancro. Diverse volte abbiamo usato gli ultrasuoni per diagnosticare il cancro, il che ha suscitato emozioni contrastanti. Poiché non facevamo pagare separatamente le ecografie o le medicine, siamo stati in grado di evitare a questi pazienti e alle loro famiglie di dover spendere molto denaro per ottenere una diagnosi in un'altra struttura. Abbiamo avuto la possibilità di preparare le persone a sfruttare al meglio il tempo probabilmente limitato che hanno a disposizione per stare con i propri cari".
Allison ha apprezzato l'opportunità offerta al suo team di utilizzare il Sonosite M-Turbo in modo così compassionevole.
"Abbiamo usato l'ecografo tante volte per mostrare alle mamme i loro bambini, e loro erano felicissime! Non avevano mai potuto vedere la vita che cresceva dentro di loro e i loro volti si sono illuminati quando gliene abbiamo dato la possibilità. Siamo stati in grado di scattare foto Polaroid delle immagini ecografiche per le mamme da portare a casa con loro.
L'ecografia ci ha permesso di posizionare flebo molto difficili, che è l'unico modo che avevamo per somministrare farmaci ai pazienti critici. Molti pazienti nel caldo clima africano sono disidratati, il che rende il posizionamento delle flebo una sfida significativa. L'ecografia ci ha permesso di iniziare le flebo più rapidamente, cosa che in molti casi ci ha salvato la vita".
Allison ha anche raccontato come l'ecografia abbia giocato un ruolo nell'infondere speranza.
"Abbiamo avuto una giovane ragazza che aveva subito abusi fisici significativi nel corso di diversi giorni qualche settimana prima. La madre era molto preoccupata per il suo recupero e per l'impatto a lungo termine che avrebbe avuto sulla sua salute. Siamo stati in grado di utilizzare l'ecografia per esaminare l'addome e di rassicurare lei e la madre che il suo corpo stava guarendo. Non saremmo stati in grado di dare questa rassicurazione se non avessimo avuto l'ecografia."
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