Il tempo è fondamentale in una situazione di emergenza e può fare la differenza tra la vita e la morte. Gli equipaggi delle ambulanze in prima linea devono decidere rapidamente se un paziente è affetto o meno da una condizione di pericolo di vita che richiede un trattamento specialistico, e gli ultrasuoni point-of-care possono fornire una guida vitale.
Geert-Jan Deddens, infermiere specializzato in cure d'emergenza presso il Servizio di Ambulanza di Rotterdam, descrive i vantaggi dell'uso di sistemi a ultrasuoni portati a mano per valutare i sospetti aneurismi dell'aorta addominale, permettendo ai pazienti di essere trasportati immediatamente nell'ospedale più appropriato ed evitando ritardi dovuti al trasferimento in un'altra struttura medica.
"Sono entrata a far parte del Rotterdam Ambulance Service nel 2006 come infermiera di ambulanza, per poi formarmi come infermiera professionista in cure d'emergenza cinque anni dopo. Ci occupiamo di una popolazione di circa 1,2 milioni di persone, coprendo una vasta area all'interno e nei dintorni della città. In qualità di infermiere professionista, partecipo alle chiamate di emergenza per fornire un ulteriore supporto agli equipaggi delle ambulanze quando necessario, ad esempio in caso di arresto cardiaco. Un paio di anni fa, un chirurgo vascolare di uno degli ospedali di Rotterdam ha contattato il servizio di ambulanze per discutere i potenziali vantaggi dell'uso degli ultrasuoni point-of-care per identificare e valutare i pazienti con aneurisma dell'aorta addominale (AAA) in un contesto pre-ospedaliero. Senza gli ultrasuoni, potremmo sospettare che il paziente abbia un aneurisma, ma non possiamo esserne certi. Ciò significa che l'ospedale deve essere pronto a eseguire un intervento chirurgico d'emergenza, con una sala operatoria e il personale del pronto soccorso in attesa per trattare questa condizione pericolosa per la vita, quando il paziente potrebbe avere una patologia addominale completamente diversa e meno grave.
Ci siamo resi conto che l'introduzione degli ultrasuoni nell'assistenza pre-ospedaliera ci permetterebbe di scansionare l'aorta in ambulanza e di fare una valutazione più accurata se il paziente ha o meno un aneurisma, e anche di stimarne le dimensioni. Una volta che lo sappiamo, possiamo trasferire rapidamente il paziente all'ospedale più appropriato e fornire informazioni più precise al chirurgo molto prima. In questo modo l'ospedale è più preparato e non impegna inutilmente le risorse. Inoltre, si eliminano i ritardi potenzialmente pericolosi per la vita causati da trasferimenti evitabili tra ospedali, poiché il paziente viene portato al primo tentativo nella struttura medica corretta."
"Alla fine del 2015, abbiamo iniziato uno studio pilota - Pre-hospital Assessment Rotterdam Aortic Aneurysm (PARA2) - per valutare la valutazione pre-ospedaliera dell'aorta addominale utilizzando gli ultrasuoni point-of-care (POCUS). FUJIFILM Sonosite ha fornito due sistemi a ultrasuoni portatili e, insieme a un medico d'emergenza con una vasta esperienza di POCUS, ha addestrato tre infermieri di ambulanza e due infermieri professionisti a eseguire la scansione dell'aorta addominale. La scansione dell'aorta dei pazienti è diventata rapidamente parte della nostra routine quotidiana, per fare più pratica possibile. Come infermieri professionisti, abbiamo anche ricevuto una formazione più avanzata nell'ecografia point-of-care, tra cui l'Extended Focused Assessment with Sonography for Trauma (eFAST), per consentire il triage di ulteriori condizioni.
Durante lo studio pilota, abbiamo scansionato il maggior numero possibile di pazienti, valutando la facilità di esecuzione della procedura e il tempo necessario per ottenere una buona visione dell'aorta. Nei primi 16 mesi abbiamo eseguito 950 scansioni addominali, trovando 14 pazienti con un AAA in cui l'aorta misurava più di 3 cm. Di questi, quattro pazienti sono stati immediatamente indirizzati a un team di chirurgia vascolare per un trattamento urgente, potenzialmente in grado di salvare loro la vita. Allo stesso tempo, siamo stati in grado di identificare altre condizioni pericolose per la vita prima dell'ospedale, ad esempio distinguendo tra problemi polmonari umidi e secchi, cercando sangue nell'addome dopo un incidente e utilizzando gli ultrasuoni durante un arresto cardiaco. Tutto ciò contribuisce ad assicurare che il paziente venga indirizzato al primo colpo alla struttura giusta, che si tratti di un centro traumatologico o cardiaco specializzato, assicurando che riceva il trattamento più appropriato il prima possibile. Per i pazienti con un AAA acuto, questo può essere un vero e proprio salvavita."