L'ecografia è uno strumento vitale per i chirurghi vascolari nel 21esimo secolo. Nel seguente saggio, il dottor Fidel Fernández Quesada, chirurgo vascolare di sesta generazione e professore associato presso l'Università di Granada, in Spagna, descrive la differenza che gli ultrasuoni hanno fatto nella sua pratica clinica e riflette su cosa avrebbero fatto i suoi antenati di questo progresso tecnologico.
"Lavoro nel campo dell'angiologia e della chirurgia vascolare da 25 anni e attualmente esercito sia presso l'Ospedale Universitario San Cecilio di Granada che privatamente. Sono anche l'attuale presidente della divisione di Flebologia e Linfologia dell'Associazione Spagnola di Angiologia e Chirurgia Vascolare. Come ogni altro specialista in medicina e chirurgia vascolare, utilizzo gli ultrasuoni ogni giorno nella mia pratica clinica.
Utilizzo i sistemi FUJIFILM Sonosite da oltre 15 anni e ho abbracciato ogni nuovo sistema man mano che veniva rilasciato. Ogni diagnosi standard di patologia vascolare inizia con un esame a ultrasuoni, che consente al medico di vedere l'anatomia e la funzionalità dell'arteria o della vena e lo aiuta a "scavare" più a fondo in un'area per ottenere informazioni più dettagliate ed essenziali sull'aspetto o sulla funzione del vaso. Con gli ultrasuoni è possibile portare un paziente in sala operatoria per intervenire su un episodio embolico sapendo già con precisione dove si trova l'ostruzione, consentendoci di segnare il punto di ingresso esatto sulla pelle.
Un altro ruolo diagnostico utile per gli ultrasuoni è l'esame delle condizioni dell'arteria carotidea; con gli ultrasuoni posso misurare il grado di stenosi, la tenuta dell'arteria in base alla velocità del flusso sanguigno e posso verificare dove inizia e finisce la placca, informazioni fondamentali da avere prima di un intervento chirurgico.
In modo analogo, gli ultrasuoni si sono rivelati parte integrante delle moderne procedure di trattamento dei vasi malati, offrendo vantaggi rispetto a trattamenti alternativi. Ad esempio, nel trattamento delle vene varicose mediante scleroterapia, utilizziamo gli ultrasuoni per determinare il sito di puntura e controllare l'iniezione dello sclerosante. Nelle terapie endoluminali, come quelle con laser e radiofrequenza, gli ultrasuoni ci permettono di controllare l'intero processo. I risultati dei pazienti migliorano e il rischio di complicazioni post-operatorie si riduce.
Il point-of-care gli ultrasuoni hanno molte applicazioni in ambito perioperatorio, e vengono utilizzati regolarmente per posizionare cateteri per l'accesso vascolare, per determinare le patologie da correggere sulle fistole per la dialisi o per il posizionamento di cateteri per la chemioterapia; la puntura guidata garantisce una precisione millimetrica ed è essenziale per determinare la canalizzazione dei vasi. Inoltre, l'esame ecografico è un aiuto fondamentale per monitorare gli effetti della malattia nel tempo. Ad esempio, dopo una diagnosi di ischemia, i cambiamenti della patologia arteriosa e venosa possono essere attentamente monitorati nel tempo per aiutare a informare gli interventi medici o chirurgici.
Ho scoperto FUJIFILM Sonosite durante il mio periodo di residenza negli Stati Uniti. Sono rimasto enormemente colpito da ciò che l'azienda offriva e dal funzionamento dei suoi sistemi e ho pensato: "Questo fa per me". Avevo bisogno di un dispositivo durevole e avevo sentito dire che le sonde erano resistenti agli urti, e quando ho visto la scala di grigi è stato eccezionale. Il mio primo sistema è stato un TITAN, che si è comportato esattamente come suggerisce il nome, anche nei campi profughi del Sahara dove ho lavorato nell'ambito di progetti di cooperazione internazionale. Da allora mi sono aggiornato con l'arrivo sul mercato di nuovi sistemi Sonosite, utilizzando prima l'M-Turbo, poi l'Edge e, più recentemente, i modelli Edge II e X-Porte. Spesso visito i pazienti a casa, viaggiando in moto, e l'Edge II è perfetto per questa situazione. È piccolo e portatile e la qualità delle immagini è eccellente. Il sistema è anche molto robusto e resiste facilmente agli urti e ai colpi che incontra regolarmente. Una volta sono caduto dalla moto mentre trasportavo il sistema, e non c'era un graffio!
In teatro, utilizzo sia l'Edge II che un sistema X-Porte. L'X-Porte offre una definizione estrema ed è l'ideale per le lezioni, soprattutto grazie al suo grande schermo. È facile da usare nelle dimostrazioni e il funzionamento intuitivo del touchscreen è perfetto per gli studenti di oggi, che sono cresciuti usando tablet e smartphone. In un futuro prossimo, vedo i medici generici portare gli ecografi a domicilio per facilitare le diagnosi, riducendo la necessità di ricoveri in ospedale. Sono la sesta generazione di medici nella mia famiglia e mi considero fortunato a praticare l'angiologia e la chirurgia vascolare in questo entusiasmante periodo di progresso tecnologico.
Quando ero uno specializzando, non avrei mai pensato che avremmo avuto uno strumento del genere nella mia vita; anche solo 40 anni fa, la comunità medica non poteva immaginare la rivoluzione che gli ultrasuoni point-of-care avrebbero rappresentato. Se mio nonno, il mio bisnonno e il mio trisnonno, anch'essi chirurghi, potessero vedere la tecnologia di cui disponiamo oggi e il modo in cui lavoro con i miei pazienti, rimarrebbero sbalorditi!