Il dottor Jonathan "Jono" Henry è un medico d'urgenza con sede a Melbourne, in Australia. Dopo aver tenuto una conferenza alla Conferenza ASUM 2018 di Auckland, il dottor Henry è stato invitato dal Ministero della Salute di Vanuatu a fornire assistenza per i servizi di emergenza nel loro Paese. La nazione dell'arcipelago del Pacifico sta ancora lottando per emergere da un ciclone del 2015.
Per sei mesi il dottor Henry ha lavorato presso il Northern Provincial Hospital, situato nella città di Luganville sull'isola di Espiritu Santo. Si tratta del secondo ospedale più grande di Vanuatu, che serve una popolazione di 160.000 persone. Naturalmente, il dottor Henry sapeva che un ecografo portatile sarebbe stato essenziale per la sua missione. Nella sua lettera di richiesta a Sonosite, ha scritto:
"Come sapete dal vostro sostegno ai progetti precedenti, l'uso degli ultrasuoni nel Pronto Soccorso ha un enorme potenziale in contesti con risorse limitate. Per l'intera popolazione di 300.000 abitanti, Vanuatu ha una radiologia convenzionale limitata e nessuna tomografia computerizzata. L'ecografia per i pazienti che si presentano all'ED di NPH con patologie addominali, pelviche, toraciche, dei tessuti molli e muscoloscheletriche è limitata a un ecografo obsoleto nel reparto di radiologia, con un uso limitato dopo l'orario di lavoro e un supporto tecnico minimo. Spesso l'apparecchio è offline a causa di interventi di assistenza o di operatori non disponibili.
Ho bisogno di accedere a un'unità ecografica portatile... Sono particolarmente interessato ai modelli M-Turbo o Edge II, in quanto la loro portabilità, la durata e l'elevata qualità delle immagini sono adatte all'ambiente ospedaliero rurale."
Sonosite ha risposto alla chiamata del dott. Henry prestandogli il perennemente popolare M-Turbo. Ben presto l'ecografo portatile di fiducia è stato impiegato per un'ampia gamma di applicazioni. A tre mesi dall'inizio della sua missione, il dott. Henry ha riferito di casi in cui l'M-Turbo è stato fondamentale per aiutare a ottenere la diagnosi o il trattamento corretto:
"Diversi casi finora hanno evidenziato l'utilità degli ultrasuoni in questo ambiente a risorse limitate. Un uomo si è presentato dopo essere caduto per oltre 15 metri da un albero, atterrando pesantemente sulla schiena. Avendo imparato a eseguire una scansione eFAST durante la sua rotazione in ED, uno degli specializzandi è stato in grado di diagnosticare un emotorace, di confermare la massima escursione del diaframma e di posizionare un drenaggio toracico di grandi dimensioni con precisione e sicurezza ottimali.
Un neonato gravemente malato ha presentato crisi epilettiche ricorrenti, grave ipernatremia e polmonite. Dopo numerose visite in ospedale, l'accesso venoso era estremamente difficile. Utilizzando la sonda lineare Sonosite, sono stato in grado di posizionare in modo sicuro una linea venosa femorale per ottenere gli esami del sangue e il trattamento d'emergenza.
Un uomo di mezza età si è presentato durante la notte con il fiato corto e un edema polmonare acuto. Mi sono affidato all'ecografia al letto del paziente per diagnosticare un grave rigurgito aortico, un edema interstiziale con la presenza di linee B polmonari diffuse e per titolare gli antipertensivi in modo da risolvere le linee B.
L'M-Turbo viene utilizzato costantemente e le richieste di imaging provengono da ogni angolo dell'ospedale. L'ecocardiografia ha rivelato un'ampia varietà di patologie cardiache, tra cui un'alta prevalenza di valvulopatie reumatiche non diagnosticate. La maggior parte delle madri in attesa non può accedere all'assistenza prenatale, quindi la scansione ostetrica è preziosa in caso di complicazioni. Non essendoci uno scanner TC a Vanuatu, la scansione renale aiuta a identificare l'idronefrosi e i calcoli renali. Le indicazioni procedurali variano dal drenaggio di una piccola raccolta pleurica localizzata alla risoluzione di cateteri indwelling. Appendicite, calcoli biliari, ostruzioni intestinali e quantificazione degli ascessi sono altri utilizzi frequenti."
Il dottor Henry non vede l'ora di godersi un po' di meritato riposo per godersi il clima straordinario di Vanuatu, le spiagge, le immersioni, il cibo e l'infinita generosità dei suoi ospiti Ni-Van. A tre mesi dalla fine della sua missione, ha anche intenzione di utilizzare l'M-Turbo per altre applicazioni salvavita. Nella seconda parte, il dottor Henry continuerà a raccontare l'ampia gamma di usi di un ecografo portatile in un ambiente con risorse limitate.
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