La evidencia clínica y la investigación refuerzan el uso del ecógrafo como la principal prueba diagnóstica en muchas enfermedades del aparato locomotor. El diagnóstico por ecografía ofrece un gran número de ventajas en comparación con la tomografía computarizada y la RMN, en términos de seguridad y eficacia.
La ecografía es un método de obtención de imágenes en directo no invasivo y más económico
El diagnóstico por ecografía es un método no invasivo y proporciona imágenes en tiempo real, lo que permite el estudio de las estructuras en reposo y en movimiento. Esta capacidad de capturar el movimiento de los elementos del aparato locomotor diferencia la ecografía de otras modalidades de diagnóstico por imagen, lo que permite dar un diagnóstico más exacto. Otras ventajas para el paciente son la portabilidad, que permite su uso e interpretación en el punto de atención.
Sin embargo, debido a una serie de motivos, con el tiempo los profesionales de la salud han optado por otros métodos de adquisición de imagen más costosos. El uso de estos métodos de adquisición de imagen (como por ejemplo TAC o RM) en lugar de otras alternativas más económicas como la ecografía, no asegura mejores resultados y además aumenta el coste al sistema sanitario y a los pacientes.
"En traumatología, la ecografía primero" podría ahorrar millones de dólares.
Solo en 2009, la TAC y la RM representaron el 95% de los cargos permitidos a Medicare por la adquisición de imágenes de las extremidades. La ecografía, que es más rentable y evita el riesgo de exposición a radiación, supuso tan solo el 5%. Utilizar un abordaje para la adquisición de imágenes más económico y seguro tendría sentido clínico en muchas enfermedades sin que afecte a la asistencia. Un artículo de Parker et al. publicado en 2008 señala que, sustituir la RM osteomuscular por la ecografía, cuando proceda, ahorraría a Medicare más de 6,9 mil millones de dólares entre 2006 y 2020.1
Distribución de los gastos autorizados de Medicare por adquisición de imágenes de las extremidades de 2005 a 2009 (solo los servicios facturados por la aseguradora)
RM de las articulaciones de las extremidades superiores e inferiores
RM de las extremidades superiores e inferiores
TAC de las extremidades superiores e inferiores
Ecografía venosa de las extremidades
Ahorrar dinero de nuestro sistema sanitario nacional
Reducción estimada de los gastos de Medicare en 2009 por sustitución de la TAC y la RM por la ecografía diagnóstica (en millones)
Lesiones del manguito de los rotadores
Lesiones del tobillo
Un informe de KNG Health Consulting LLC2 reveló que si la ecografía se utilizaba en primer lugar en un algoritmo diagnóstico, nuestro sistema sanitario nacional podría lograr un ahorro considerable.
El análisis de KNG de los datos de Medicare en 2009 mostró que si se hubiera utilizado la ecografía en primer lugar para el diagnóstico de solo el 30% de las lesiones del manguito de los rotadores en lugar de la TAC o la RM, se podría haber ahorrado más de 31 millones de dólares.
Si se hubiera empleado la ecografía en primer lugar en tan solo el 30% de las lesiones de tobillo, el ahorro podría haber sido de unos 8 millones de dólares.
Y si se hubiera utilizado la ecografía en primer lugar en el 70% de las evaluaciones posteriores en ambas lesiones (del manguito de los rotadores y de tobillo), el ahorro asociado para Medicare habría superado los 91 millones de dólares.
Qué dicen los clientes de Sonosite MSK sobre la ecografía en lesiones de tendón
"La ecografía en el punto de atención es el instrumento perfecto para examinar al paciente con problemas de codo y hombro en el entorno de un primer diagnóstico. Es fácil diagnosticar un desgarro tendinoso, indistintamente de cuál sea el tendón afectado". Más información
Profesor Markus Scheibel, director del Departamento de hombro y codo del Hospital Universitario Charité en Berlín, Alemania
Artículos relacionados
1 Parker, et al. Musculoskeletal imaging: Medicare use, costs, and potential for cost substitution. Journal of American College of Radiology. 2008: 182:188.
2 Koenig L, Ruiz D, Cornejo A. Potential cost savings from the use of diagnostic ultrasound in the Medicare population. KNG Health Consulting LLC, 2011. Preparado para Sonosite, Inc.
Bibliografía adicional
Smith TO, Back T, Toms AP, Hing CB. Diagnostic accuracy of ultrasound for rotator cuff tears in adults: A systematic review and meta-analysis. Clin Radiol. 2011; 5 (ePub).
Rogers CJ, Cianca J. Musculoskeletal ultrasound of the ankle and foot. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2010;21(3):549-57.
Allison SJ, Nazarian LN.Musculoskeletal ultrasound: evaluation of ankle tendons and ligaments. CAJR Am J Roentgenol. 2010;194(6):W514.
Morvan G, Busson J, Wybier M, Mathieu P. Ultrasound of the ankle. Eur J Ultrasound. 2001;14(1):73-82.
Swen WA, Jacobs JWG, Algra PR. Sonography and magnetic resonance imaging equivalent for the assessment of full-thickness rotator cuff tears. Arthritis Rheum. 1999;42:2231-2238.