越南的野生大象数量在20年间从2000多头减少到不足100头，这使得该国的60多头圈养大象对于保护这一极度濒危物种的基因谱系至关重要。
欧洲大象种群手册兽医顾问Willem Schaftenaar博士一直在协助Đăk Lăk大象保护中心（ECC）寻找适合繁殖的母象。在亚洲动物基金会和a Sonosite Edge的帮助下，沙夫特纳尔博士和大象保护中心（ECC）的工作人员们在大象的繁殖和保育方面取得了巨大的进展。沙夫特纳尔博士和环境协调中心正在与象主合作，建立圈养动物繁殖计划，帮助野象脱离濒危物种名单。沙夫特纳尔博士最近与我们讨论了他在越南的工作。
我最初是在2015年6月应亚洲动物基金会的邀请来到越南的。当时，约有60头大象仍被用于旅游业的游乐项目，但没有一头大象被用于繁殖。主要的挑战在于，一旦母象或 "母牛 "产仔，就不能再用于旅游游乐项目。
虽然亚洲其他国家也有很多例子表明，象主们找到了其他方法从动物身上创收，但这确实需要一些教育和支持。ECC的目标是制定一项圈养繁殖计划，避免越南大象灭绝，与这些动物的主人合作，发展可持续的、经济上可行的未来。
在我首次访问期间，我们对乔克勒克省（Đăk Lăk）的40头圈养大象进行了健康评估，确定了8头40岁以下的母象有可能进行繁殖。随后，ECC 兽医与胡志明市一家私立医院实验室合作，通过每周抽血检查监测这八头动物的血浆孕酮水平，确认其中七头仍有发情周期。
2016 年 11 月，我再次访问了 ECC，这次配备了 FUJIFILM Sonosite Edge 超声波系统。20多年来，超声波一直是我在动物园日常工作中的重要工具，我非常感谢富士Sonosite为此次访问提供了一台高度便携、坚固耐用的仪器。在三天的时间里，我看望了所有七头奶牛--加上后来确认的另一头--并使用超声波评估了每头奶牛子宫的肿瘤情况，这是长期未生育后代的亚洲象的常见问题。
超声波对这项工作非常宝贵，因为它是评估这种大型动物子宫的唯一实用方法。一旦母牛怀孕，在怀孕初期（8到20周），超声波对监测胚胎也很有用。拥有图像质量好的系统对此至关重要，因为即使在这个阶段，胚胎也在母体的很深处。
虽然在评估过程中，我们在两头大象身上发现了一些小肿瘤，这可能会降低它们怀孕的几率，但所有大象看起来都足以生育后代。在我们访问之后，ECC 团队继续监测这些动物的发情周期，帮助确定何时应该将一头公象带到母象身边进行交配。
在这一阶段，超声波将再次发挥重要作用，因为小象在母象体内非常深，只有通过超声波才能看到小象何时进入子宫颈或阴道。 希望这对越南的这群圈养大象来说为时不晚，让ECC能够建立一个繁殖计划，为这些令人印象深刻的动物和它们的后代提供一个更美好的未来。
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Sonosite 设备由电池供电，便于携带，坚固耐用，能够扫描世界上最大的一些动物。
