在美国，十例药物过量死亡中有六例涉及阿片类药物。 2000 年至 2015 年间，超过 50 万人死于过量用药。每天都有 91 个美国人死于过量使用阿片类药物。
面对美国历史上最严重的药物流行病
这种流行病被称为美国历史上最严重的药物流行病。根据美国疾病控制中心的数据，自 1999 年以来，处方阿片类药物在美国的销售量翻了近两番，而美国人报告的疼痛程度并未发生整体变化。 处方阿片类药物 — 例如羟考酮、氢可酮和美沙酮等毒品 — 自 1999 年以来翻了超过两番。
我们现在知道，过量使用处方阿片类药物是阿片类药物过量死亡 15 年持续增加的驱动因素。当已成对鸦片类止痛药成瘾的患者无法再获得阿片类药物处方时，海洛因成瘾以及此后不久因过量而死亡的人数增加。
一家医疗中心迁移以减少阿片类药物流行
在新泽西州 Patterson 的 St. Joseph’s Health Care System，疼痛管理主任医师 Alexis LaPietra 博士经历了全国各地的急诊医生都可能很熟悉的不和谐画面。
“我在一个房间里，复苏过量使用海洛因或另一种鸦片制品的患者，几床下来，就要为患者开阿片制剂处方缓解疼痛，”已经意识到海洛因过量往往从急诊室的阿片类止痛药物处方开始的 LaPietra 博士说。
虽然联邦政府已对疫情反应迟缓，但个别医院和医疗中心已发起自己的倡议，开始解决严重的健康危机。意识到处方阿片制剂正在加剧成瘾性流行，St. Joseph 做出了大胆的决定，大幅减少了自己的 ED 开出的阿片类药物处方的数量，同时仍能为患者提供出色的疼痛控制。
在 ED 中及其他场所使用非阿片类药物减缓疼痛的方法
St. Joseph 设有美国第二繁忙的急诊科，2016 年有 175,000 位患者就诊。St. Joseph 急诊科于 2016 年 1 月启动了 ALTOSM（阿片类药物替代品）计划。
该计划使用有针对性的非阿片类药物、触痛点注射、一氧化二氮、超声引导神经阻滞甚至冥想，来帮助缓解骨折之类急性损伤患者和偏头痛类持续症状患者的疼痛。
LaPietra 博士介绍了 ALTOSM 计划首次启动时在超声引导下接受神经阻滞的患者，这位 89 岁的老妇髋部骨折。
“髋部骨折的疼痛非常剧烈，”LaPietra 博士说，“这造成了患者严重不适。患者不能移动；呼吸也不顺畅。而在进行[ultrasound-guided] 神经阻滞后 5-10 分钟内，她的疼痛就已完全缓解。”
但是，为什么使用超声神经阻滞？
“它对于精确度非常重要，而超声设备有助于我们获得精确结果。”Joseph 医疗系统的患者关怀服务副主任兼总护士长 Judy Padula 说道。
局部神经阻滞通常由麻醉科医生完成，但急诊医生也在逐渐承担这种操作，以便为疼痛剧烈的患者缓解痛楚。
重视每位患者
该计划已在 St. Joseph 所服务的社区中实施。
“我们这里曾有一些处在恢复期的人来到急诊科寻求帮助[for pain treatment]，因为他们不想再使用阿片类药物，”圣约瑟夫人口健康倡议急诊医学主席 Mark Rosenberg 博士讲到。“它...可降低医疗费用，同时提高和改善向个人提供的护理。”
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