Feliz, una orangutana de Sumatra que vive en el zoo Audubon de Nueva Orleans (Luisiana), espera su segundo hijo. La nueva cría de Feliz nacerá a finales de este verano. "Todo el trabajo que ha realizado el equipo de cuidado de primates ha dado sus frutos, y no podríamos estar más contentos de tener un bebé orangután en camino", dice Courtney Eparvier, conservadora de primates y leones marinos del zoo.
En un vídeo publicado por el Audobon Nature Institute, Eparvier describe cómo la ecografía es una parte importante del cuidado de Feliz y su bebé:
"Nos aseguramos de que recibe vitaminas prenatales, y lo que es realmente genial es el entrenamiento maternal que el equipo está llevando a cabo con ella. Le estamos enseñando a hacerse una ecografía para poder tomar medidas del feto y asegurarnos de que todos están sanos. Vemos los latidos del corazón [del feto] y los comparamos con los de Feliz, lo que ha sido muy interesante."
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En el vídeo, Eparvier muestra cómo su equipo examina a Feliz con un ecógrafo Sonosite. El ecógrafo Sonosite ha demostrado ser popular entre los veterinarios, que han utilizado estos aparatos para examinar perros, caballos e incluso elefantes.
El próximo nacimiento de Feliz es también una oportunidad crucial para que su primera hija, Menari (nacida en 2009), aprenda los rigores de la maternidad. Las orangutanes jóvenes aprenden a criar a sus bebés observando a sus madres y a otras hembras adultas. Ver a Feliz con su nueva cría ayudará a Menari a prepararse para criar a sus propias crías algún día.
Este último embarazo es el resultado del exitoso apareamiento de Feliz y Jambi, un orangután macho que llegó al zoo de Audubon procedente del zoo de Hannover, en Alemania. Feliz y Jambi forman parte del Programa de Supervivencia de Especies, una serie de iniciativas puestas en marcha por la Asociación de Zoos y Acuarios para conservar los animales en peligro de extinción.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a los orangutanes de Sumatra como animales en peligro de extinción. Hay menos de 14.000 orangutanes en libertad. Por desgracia, su número está disminuyendo debido a la destrucción de su hábitat, causada sobre todo por la expansión de las plantaciones de aceite de palma. Feliz y su familia son una parte importante de la prevención de la extinción de estos extraordinarios grandes simios.