Il dottor Enrico Storti è il Direttore di Anestesia e Terapia Intensiva/Coordinatore del Dipartimento di Emergenza dell'Ospedale Maggiore di Lodi, in Italia, vicino a Milano. Lodi è stata colpita duramente dalla pandemia COVID-19 e il dottor Storti è in prima linea per curare i pazienti e contribuire a contenere l'epidemia.
Il 17 marzo, il Chief Medical Officer di FUJIFILM Sonosite, Diku Mandavia, M.D., ha intervistato il dottor Storti per comprendere meglio la situazione clinica in Italia. L'intervista è disponibile su la pagina delle risorse COVID-19 di Sonosite, oppure è possibile leggere la trascrizione completa. Oltre a questa intervista, abbiamo posto al dottor Storti diverse domande di approfondimento e i suoi consigli su ciò che la comunità può fare per gli ospedali locali.
Come si sta comportando la popolazione italiana durante questa crisi?
All'inizio, alla gente è stato detto che l'epidemia non era così critica, non era così importante, che la Cina è lontana, e così via. Quando ho parlato con i politici e con altri ospedali più grandi, ho riferito ciò che stava accadendo qui. All'inizio non mi hanno creduto perché era troppo. Era semplicemente troppo, le mie parole erano incredibili per loro.
Poi finalmente mandarono qualcuno a vedere cosa stava succedendo. Questa persona era un mio amico, un medico esperto di terapia intensiva. Gli mostrai il pronto soccorso, il reparto di degenza, gli altri reparti dell'ospedale e la mia terapia intensiva. Siamo tornati alla nostra CO, ai nostri giornalisti, e lui ha incontrato tutti i principali responsabili delle decisioni del nostro ospedale. Ha iniziato a piangere. Aveva, credetemi... 55 anni come me, ed è un esperto assolutamente competente, e mi ha detto: "È una cosa che non ho mai visto in vita mia. È incredibile che possa accadere in Italia".
Da quel momento, il rapporto è stato consegnato ai principali decisori della nostra regione (Lombardia) e ai nostri politici a Roma. A quel punto, la situazione era chiaramente rappresentata. Giorno dopo giorno, i numeri reali dell'infezione si aggravavano. Il popolo italiano ha cambiato la velocità della sua risposta. Ora sapete che ci troviamo in una sorta di scenario di guerra. Nessuno può uscire e tutte le scuole e i bar sono completamente chiusi.
Il popolo italiano ora sta facendo del suo meglio. Collaborano, quindi credetemi, ieri e stamattina a Milano era completamente vuota e non c'era nessuno. Non c'erano macchine, non c'era niente sulla strada per l'ospedale. Quindi penso che ora sia molto chiaro quello che stiamo combattendo.
A parte l'assistenza finanziaria, quali sono gli altri modi in cui il governo e gli amministratori dell'ospedale vi hanno aiutato ad affrontare la crisi?
Penso che questo sia stato qualcosa di molto importante perché finalmente hanno capito chiaramente che si tratta di qualcosa di importante per il nostro Paese, è importante per l'Europa, è importante per il mondo. Quindi è chiaro che stiamo combattendo qualcosa che merita un investimento davvero enorme. E ancora, permettetemi di dire che tutti qui in Italia hanno un'idea chiara di quale sarà l'impatto reale, l'impatto finanziario sulla nostra economia, sui nostri ospedali e sul nostro sistema sanitario.
Ma per essere sinceri, credo che qui in Italia il governo stia sostenendo pienamente ciò che medici ed epidemiologi e tutti coloro che sono coinvolti in questa task force stanno facendo. Quindi lasciatemi dire che ora non è stato complicato per noi chiedere le cose giuste, e molto più facile ottenere il giusto supporto.
Cosa si sarebbe potuto fare di diverso all'inizio di queste tre o quattro settimane per migliorare la situazione?
Fin dall'inizio, tutti i medici hanno capito chiaramente che si trattava di una situazione totalmente sconosciuta. E credo che più o meno tutti i nostri medici abbiano capito subito che non potevamo andare avanti come eravamo abituati a fare. Per esempio, ora ho un cardiologo che aiuta nel reparto di emergenza, e i chirurghi hanno interrotto completamente gli interventi elettivi, non solo nel mio ospedale, ma in tutta Italia. Quindi i chirurghi, ad esempio, aiutano nel reparto di emergenza, per tutti gli altri tipi di pazienti che non sono abituati a curare. Hanno capito chiaramente che ora un medico è un medico, non un cardiologo, un intensivista o un neurologo.
Per esempio, abbiamo più o meno 250 posti letto solo per i pazienti che sono risultati positivi al test, non posti letto intensivi, non posti letto in terapia intensiva o in step down. Abbiamo ricostruito queste nuove aree da zero perché prima non erano presenti. Abbiamo portato tutti i medici disponibili a prendersi cura di questi pazienti. E non importa se siete ortopedici, cardiologi, chirurghi o cardiovascolari. Chiunque sia in grado di dare una mano, viene chiamato a pieno titolo in servizio. E questo vale anche per gli infermieri. Gli infermieri che provenivano dal reparto di nefrologia ora lavorano in terapia intensiva. Chiunque sia in grado di contribuire, è sul campo.
Cosa può fare la persona media non coinvolta direttamente nella comunità medica per sostenere l'ospedale locale?
Penso che ora l'importante sia impegnarsi a rimanere a casa. Perché stare a casa è l'unico modo per ridurre la diffusione del coronavirus. Questo è ormai un mantra in Italia. Quindi tutti, il governo, le fabbriche, le scuole, gli insegnanti, gli attori, stanno contribuendo dicendo a tutti di stare a casa.
Poco prima di questa telefonata con voi, ho registrato una piccola clip con l'aiuto dell'Esercito italiano. In questa clip, io e un tenente dell'esercito diciamo: "Qui stiamo facendo del nostro meglio. Stiamo combattendo qui. Stiamo lavorando come una squadra, l'esercito e i medici dell'ospedale. Se volete aiutare, dare il vostro contributo e rendere più facile il nostro lavoro, per favore restate a casa".
C'è anche un gran numero di persone che danno un sostegno finanziario in modo anonimo, spontaneo. Anche questo è un modo per contribuire. Ma ora la cosa più importante è fermare l'epidemia del virus rimanendo a casa.
Questo è un consiglio molto valido. Penso che gli americani stiano iniziando a rendersene conto.
Ma questo non riguarda solo l'America. Due giorni fa ho partecipato a una conferenza telefonica con la UK Critical Care Society. Ero l'unico oratore straniero. E c'erano medici assolutamente preoccupati per ciò che sta per accadere. Ma dal punto di vista dei politici, la situazione era piuttosto confusa. Il mio messaggio è stato: "Per favore, fate attenzione. Se i nostri epidemiologi stanno facendo le previsioni corrette, voi siete 10 o 15 giorni avanti rispetto all'Italia. Insomma, avete 10 o 15 giorni per pensare a cosa fare. Utilizzate questo tempo per accettare la gravità della situazione e per capire che questa situazione probabilmente si verificherà nel vostro Paese. E se non siete ben preparati, nel Regno Unito, come in Italia, come in Francia o in Germania, sarà un disastro".
Avete usato i social media, compreso LinkedIn, per inviare articoli. Ha qualche idea sul ruolo che i social media possono svolgere nell'affrontare la COVID-19? Ci sono cose che consiglierebbe alle persone di fare con Twitter, LinkedIn, Facebook o altri canali di social media?
Sapete che i social media hanno un ruolo potenzialmente fantastico, ma possono anche essere dannosi. Per questo motivo è necessario fare sempre riferimento a esperti medici sui social media. Evitate le persone che non hanno titoli, non hanno un ruolo e non hanno un messaggio trasparente e corretto da dare. Quindi, ancora una volta, i social media dovrebbero essere e sono potenzialmente uno strumento molto importante, ma ancora una volta dovrebbero essere usati con molta attenzione. E se scrivete qualcosa sui social media, dovete essere responsabili di ciò che state scrivendo o registrando.
E altri pensieri che vorreste condividere?
Penso che il messaggio forte, a mio modesto parere, sia che dovete rimodellare il vostro modo di lavorare quando vi trovate in una sorta di evento di massa, proprio come stiamo facendo ora. Bisogna fare cose diverse. Gli ultrasuoni sono flessibili al letto del malato e preziosi, non solo per la diagnosi, ma anche per il monitoraggio del paziente. E questo è un altro aspetto importante quando si ha un background ecografico in termini di point-of-care. È molto, molto efficace nel cambiare il modo di lavorare. Perché qui ho visto molte persone fare cose diverse solo perché avevano la sonda in mano. È stato quindi più facile reinventare il proprio titolo di lavoro, come lei ha detto, quando si dispone di un macchina per ultrasuoni. E gli ultrasuoni sono lo strumento perfetto per farlo. Questo è il messaggio che vorrei dare.