El Dr. Jonathan "Jono" Henry es médico de urgencias en Melbourne (Australia). Después de dar una charla en la Conferencia ASUM 2018 en Auckland, el Ministerio de Salud de Vanuatu pidió al Dr. Henry que ayudara con los servicios de urgencias de su país. Esta nación archipiélago del Pacífico todavía está luchando por recuperarse del ciclón de 2015.
Durante seix meses, el Dr. Henry trabajó en el Northern Provincial Hospital, situado en la ciudad de Luganville, en la isla Espíritu Santo. Se trata del segundo hospital más grande de Vanuatu, que atiende a una población de 160.000 personas. Como es natural, el Dr. Henry sabía que un ecógrafo portátil sería crucial para esta misión. En su carta de solicitud a Sonosite, escribió lo siguiente:
"Como saben por su apoyo en proyectos anteriores, el uso de las ecografías en el servicio de urgencias tiene un potencial enorme en entornos con recursos limitados. Para atender a toda una población de 300.000 personas, Vanuatu dispone de métodos radiológicos convencionales limitados y carece de tomografía computarizada. Los pacientes que se presentan en el servicio de urgencias del NPH con patologías abdominales, pélvicas, torácicas, de tejidos blandos y musculoesqueléticas tienen que conformarse con un ecógrafo obsoleto en el departamento de radiología, con uso restringido fuera del horario laboral y soporte técnico mínimo. A menudo, la máquina está fuera de servicio por mantenimiento o falta de disponibilidad de los operadores.
Necesito acceso a una unidad ecográfica portátil... Me interesan sobre todo los modelos M-Turbo o Edge II, ya que su portabilidad, durabilidad y alta calidad de imagen son adecuadas para un entorno hospitalario rural".
Sonosite respondió a la petición del Dr. Henry prestándole el popular M-Turbo. Pronto usó este fiable ecógrafo portátil una amplia variedad de tareas. A los tres meses de empezar su misión, el Dr. Henry notificó casos en los que el M-Turbo fue fundamental para ayudar a obtener el diagnóstico o tratamiento correctos:
"Hay varios casos que hasta ahora han puesto de relieve la utilidad de la ecografía en este entorno de recursos limitados. Acudió a urgencias un hombre que había sufrido una caída de más de 15 metros desde un árbol y se había dado un fuerte golpe en la espalda contra el suelo. Uno de los internos, que había aprendido a a realizar una exploración eFAST durante su rotación en el servicio de urgencias, pudo diagnosticar un hemotórax, confirmar el desplazamiento superior del diafragma y colocar un drenaje torácico de gran diámetro con la máxima precisión y seguridad.
Un bebé gravemente enfermo presentaba convulsiones recurrentes, hipernatremia grave y neumonía. Después de muchas visitas al hospital, tenía un acceso venoso extremadamente complicado. Gracias a la sonda lineal Sonosite, pude colocar con seguridad una vía venosa femoral para realizar un análisis de sangre y un tratamiento de emergencia.
Un hombre de mediana edad se presentó por la noche con disnea grave y edema pulmonar agudo. Me basé en la ecografía a pie de cama para diagnosticarle insuficiencia aórtica grave, edema intersticial con presencia de líneas B difusas de pulmón y valorar la dosis adecuada de antihipertensivos para la resolución de las líneas B.
El M-Turbo se usa constantemente y se reciben solicitudes de adquisición de imágenes desde todos los departamentos del hospital. La ecocardiografía ha revelado una amplia variedad de enfermedades cardíacas, incluida una alta prevalencia de valvulopatías reumáticas no diagnosticadas. La mayoría de las embarazadas no pueden acceder a la atención prenatal, por lo que la exploración obstétrica es importantísima cuando surgen complicaciones. Puesto que en Vanuatu no disponen de TAC, la exploración renal ayuda a identificar la hidronefrosis y los cálculos renales. La guía de procedimientos ha variado desde el drenaje de un pequeño derrame pleural loculado hasta la resolución de problemas de los catéteres permanentes. También se usa con frecuencia en casos de apendicitis, cálculos biliares, obstrucciones intestinales y cuantificación de abscesos".
El Dr. Henry espera con ansias unos merecidos días de descanso para disfrutar del clima, las playas, el buceo, la comida y la generosidad infinita de sus anfitriones de Vanuatu. En los tres meses que le quedan de misión, también planea usar el M-Turbo para otras aplicaciones que podrían salvar aún más vidas. En la segunda parte, el Dr. Henry continuará informando sobre la amplia variedad de usos de los ecógrafos portátiles en un entorno de recursos limitados.
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