Il est ironique de constater que l'un des moyens les plus efficaces de détecter un pneumothorax chez les patients est également l'un des moyens les plus efficaces de prévenir deux de ses causes cliniques les plus courantes.
Alors que les scénarios susceptibles de déclencher la suspicion d'un pneumothorax sont trop nombreux pour être énumérés, son dépistage comprend la trinité standard des procédures d'imagerie thoracique : radiographie, tomographie et échographie.
L'échographie aide non seulement à diagnostiquer le pneumothorax, mais elle peut aussi jouer un rôle important dans sa prévention. L'une des principales causes procédurales du pneumothorax en milieu hospitalier est l'échec de la pose d'un cathéter central ou une thoracentèse mal exécutée. Cependant, un nombre croissant de recherches et d'expériences cliniques documentées confirment que les poses de cathéters centraux et les thoracentèses guidées par ultrasons réduisent considérablement le nombre de tentatives ratées et les complications qui en résultent.
Dans "Think Ultrasound When Evaluating for Pneumothorax", l'auteur, Vicki E. Noble, du Massachusetts General, propose que l'échographie soit la modalité idéale de dépistage du pneumothorax, en raison de sa portabilité et de l'absence de "risque associé à des mesures répétées lorsque les scénarios cliniques changent"
L'article du Dr Noble fournit ensuite des instructions pour effectuer l'examen, incorpore d'excellentes citations de recherche, puis conclut : "L'utilisation de l'échographie thoracique comme outil de dépistage peut conduire à une diminution du nombre de radiographies thoraciques, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent et d'améliorer l'efficacité du traitement."
Il n'est donc pas surprenant que mes collègues et moi-même, à Sonosite, soutenions avec enthousiasme la conclusion du Dr Noble. L'article entier - une partie de La série Sound Judgment "think ultrasound first" de l'AIUM mérite d'être lue attentivement.
En utilisant l'échographie pour la pose des voies veineuses centrales, Memorial Hermann Healthcare a pu atteindre zéro pneumothorax iatrogène dans plusieurs hôpitaux pendant une année entière.
Une étude publiée dans le Journal of Clinical Ultrasound, Sonographically Guided Thoracentesis and Rate of Pneumothorax, a documenté une diminution de 52 % de la survenue d'une complication de pneumothorax iatrogène avec l'utilisation d'un guidage par ultrasons. (Barnes TW, Morgenthaler TI, et al.)
De nombreuses études ont été publiées sur les avantages médicaux de l'utilisation d'un guidage par ultrasons pour améliorer la précision de la thoracentèse. United BioSource Corporation a démontré que le guidage par ultrasons pendant la thoracentèse offre également des avantages économiques significatifs en réduisant les occurrences de pneumothorax.
Plus le corps médical entendra parler des avantages sanitaires et économiques associés aux utilisations plus larges des ultrasons, plus vite les cliniciens - comme l'encourage l'AIUM - "penseront d'abord aux ultrasons" lorsqu'ils seront confrontés à de nombreux scénarios cliniques.