La Race Across America est considérée comme la course cycliste la plus difficile au monde : une course d'endurance transcontinentale qui démarre sur la côte ouest des États-Unis (Oceanside, Californie) pour finir sur la côte est (Annapolis, Maryland). Les coureurs cyclistes parcourent plus de 4 800 kilomètres à travers 12 États au terrain souvent aride, et ils doivent grimper plus de 52 kilomètres à travers trois chaînes de montagne ; les premières équipes bouclent le parcours en un peu plus de cinq jours et les coureurs solos en moins de huit jours.
Dr Rüdiger Eichholz, un anesthésiste et consultant au cabinet privé Medizi à Stuttgart (et un grand cycliste amateur), a rejoint le groupe de soutien de l'équipe gagnante de 2017 composée de huit hommes, armé d'un échographe portable Sonosite iViz, afin de pouvoir intervenir en cas d'urgence médicale. C'est un ami qui lui avait demandé s'il voulait faire partie d'un groupe de bénévoles pour assister une équipe cycliste composée de huit hommes qui allait participer à la course.
Les membres de l'équipe étaient des amateurs, et travaillaient tous pour la société ViaSat, une entreprise de communications implantée près du point de départ de la course à Carlsbad.
Bénéficiant d'une vaste expérience en médecine d'urgence, Dr Eichholz était un élément idéal pour l'équipe d'assistance. La course n'est pas divisée en étapes pour les épreuves par équipe, ce qui la rend terriblement éprouvante, et même si le risque d'accidents graves est réel, l’infrastructure en matière d'assistance médicale est quasiment inexistante sur cet évènement.
Les équipes n'ont généralement pas leurs propres médecins et ne sont pas suivies par des ambulances ; les départs de la course sont échelonnés et l'intégralité du parcours s'étend potentiellement sur plus de 2 400 kilomètres ; il est donc quasiment impossible de couvrir cette large zone.
La mise en place de la tactique de course et la préparation étaient évidemment cruciales pour une telle épreuve d'endurance. L'équipe a choisi d'adopter un système de relais avec quatre équipes de deux, organisées de telle manière qu'un seul membre par équipe courait à la fois. Chaque équipe se relayait toutes les cinq ou six heures, avec un coureur en compétition et son coéquipier au repos dans la voiture de l'équipe, qui roulait pour arriver à un point prédéfini et être prêt pour le changement de coureur.
En plus de la voiture de l'équipe, un véhicule de ravitaillement suivait les cyclistes en permanence. Ceci pour les protéger des autres véhicules sur la route, pour s'assurer qu'ils suivaient l'itinéraire défini et qu'ils prenaient la bonne direction afin qu'ils pour ne perdent pas de temps. Ce véhicule était également équipé d'un éclairage projecteur afin que la course puisse continuer pendant la nuit.
Même si, heureusement, il n'y a pas eu d'accidents pendant la course, Dr Eichholz était rassuré d'avoir l'outil de diagnostic iViz à portée de main, afin de surveiller les cyclistes et leurs blessures légères pendant leurs périodes de repos respectives, et d'être aussi préparé à n'importe quelle situation plus grave.
« Le Sonosite iViz est un très petit échographe au point d'intervention utilisant une technologie de pointe et est idéal pour une échographie d'urgence » déclare Eichholz. « J'utilise un appareil Sonosite différent dans mon métier de tous les jours, lorsque je pratique des anesthésies ou que je suis sur mon vélo pour aller d'un hôpital à l'autre à Stuttgart avec l'échographe dans mon panier – je l'emmène partout avec moi. Le principe est le même avec l' iViz ; pendant la course, je sautais d'une voiture à l'autre et j'avais toujours mon appareil avec moi, au cas où j'en aurais eu besoin. Il est compact, léger, et peut être utilisé dans des environnements extrêmes comme le désert, et c'était formidable.
« Pour moi, tout est une question de préparation, et dans ce cas précis, il fallait être prêt à soigner une personne gravement blessée lors d'un accident. On ne peut pas accéder immédiatement aux techniques d'imagerie comme pour une radio ou un scanner, mais avec un petit appareil que vous pouvez utiliser sur le lieu de l'accident, vous pouvez examiner le patient et déterminer si son état de santé est grave et requiert une intervention de secours immédiate.
« Vous pouvez également identifier une tamponnade cardiaque, un pneumothorax et un épanchement de liquide dans l'abdomen ou la poitrine, en suivant les procédures du cours avancé de réanimation cardiorespiratoire (ACLS) qui est désormais l'approche par étapes standard à suivre face à une situation critique.
« Heureusement il n'y a pas eu d'accidents graves et les membres de nos équipes étaient bien préparés pour faire face aux conditions rigoureuses de la course. J'étais content d'avoir un échographe point-of-care à portée de main, même de manière informelle, afin de rassurer et de soutenir les membres de notre équipe lorsqu'ils en avaient besoin. »
En savoir plus sur l'échographe ultra mobile
L' iViz de Sonosite est un outil de diagnostic puissant tenant dans la paume de votre main. Il a été conçu pour vous accompagner, partout où vous en avez besoin. En savoir plus sur la manière dont l'interface de l'iViz est simplifié et permet une utilisation à une seule main.